Massagem ou fisioterapia para a dor nas costas: a diferença que poucos explicam

Já tratou estas costas mais do que uma vez. Massagem, comprimidos, talvez fisioterapia. Fez tudo como deve ser, e durante uns dias passou. Depois voltou, no mesmo sítio de sempre.

A certa altura, o que cansa já nem é a dor. É ela voltar sempre.

Vamos por partes, com calma. Quando a dor regressa ao mesmo ponto, a explicação costuma ser simples: quase tudo o que se experimenta trata o sítio que dói, e não o motivo por que dói. É aqui que está, muitas vezes, a diferença principal entre a massagem e a fisioterapia.

Porque é que costuma voltar ao mesmo sítio

Há uma coisa que, na prática, vemos quase todos os dias: o sítio que dói raramente é o sítio do problema.

Um músculo das costas não fica tenso sem razão. Frequentemente, fica tenso porque anda a fazer o trabalho de dois. Quando um músculo mais profundo deixa de fazer a sua parte, o do lado acaba por compensar, e é esse que se aperta, ganha um nó e começa a doer. A esse nó chamamos ponto-gatilho, um pequeno ponto preso dentro do músculo que pode disparar dor, às vezes até noutro local.

E isto ajuda a perceber a frustração de quem já tentou tudo. A massagem solta esse músculo cansado, e o alívio é real. Mas, assim que a pessoa se levanta e volta a mexer-se como antes, o músculo tende a voltar a compensar. A carga é a mesma. Por isso o nó costuma regressar, e fica a sensação de se ter tratado em vão.

Não foi em vão. Tratou-se a dor. Acontece que, enquanto o motivo se mantém, a dor tende a voltar.

O que a massagem faz, e o que lhe costuma escapar

A massagem é trabalho manual sobre o músculo: solta a tensão, desfaz o nó, devolve mobilidade. Sente-se logo, e o utente apenas relaxa enquanto o terapeuta trabalha.

Quando a dor é mesmo só um músculo cansado de um período mais puxado, isto costuma ser suficiente. O que lhe escapa é o que acontece depois da sessão. A massagem, por si só, não altera a forma como o corpo trabalha quando a pessoa se levanta. Se um músculo andava a compensar por outro, tende a continuar a compensar. É uma boa forma de aliviar. Não é, sozinha, uma forma de corrigir.

O que a fisioterapia acrescenta

A fisioterapia parte de outro ponto: avaliar para perceber qual o músculo que deixou de trabalhar, e depois propor exercícios adequados para que volte a fazer a sua parte. A diferença está aqui. Na massagem, o terapeuta trabalha por si. Na fisioterapia, é o próprio utente que participa de forma ativa.

Convém dizer a parte menos apelativa, mas verdadeira: o que costuma travar a dor de voltar não é o momento na marquesa, são os poucos minutos de exercício em casa. É a parte que muita gente prefere saltar, e tende a ser a que faz diferença alguns meses depois. A massagem alivia. A fisioterapia trabalha o motivo de esse alívio ter de se repetir.

Esta lógica também está nas recomendações. A Organização Mundial de Saúde, numa norma de 2023 para a dor crónica nas costas, sugere começar por abordagens sem cirurgia nem medicamentos, e coloca o exercício e algumas terapias manuais, como a massagem, dentro do mesmo plano, em vez de as opor.

A pergunta, no fundo, não é “qual”

Quando alguém pergunta “massagem ou fisioterapia?”, a dúvida verdadeira costuma ser outra: aliviar de novo, ou tratar o motivo de uma vez? A resposta depende sobretudo de uma coisa.

Na dor que volta, costuma faltar a linha do meio: ninguém chegou a procurar o motivo. E, sozinho, é difícil de encontrar, precisamente porque o sítio que dói raramente é onde ele está. É para isso que serve uma avaliação cuidada.

Onde já não é preciso escolher

Há um ponto em que a massagem e a fisioterapia se encontram. O Dmytro é fisioterapeuta com mestrado e trabalha com as mãos. Na prática, o utente recebe a massagem, mas feita por quem procura o motivo, e não apenas o nó. Avalia primeiro e, só depois, ajusta o que o caso pede: mais trabalho manual, mais exercício, ou os dois. Tudo na mesma sessão, sem andar de um lado para o outro.

(Para não confundir: isto é diferente de escolher entre dois tipos de massagem. Se a dúvida é entre a de relaxamento e a terapêutica, está explicado aqui: massagem terapêutica ou de relaxamento.)

Quando não é nenhuma das duas

Há sinais que justificam ver primeiro um médico, antes de massagem ou exercício: dor que desce com força pela perna, formigueiro ou dormência que não passa, ou perda de força num membro.

Se algum destes sinais aparece na avaliação, o mais correto é encaminhar para o médico, e não avançar para a marquesa só porque a sessão estava marcada. Nem sempre é o que se espera ouvir. Mas é também por isso que se pode confiar no resto.

A dor que volta nem sempre é “para a vida”

A dor que regressa tem um efeito traiçoeiro: com o tempo, acaba por convencer a pessoa de que é assim mesmo, de que se gere e não se trata. Frequentemente, não é o caso. É sobretudo a diferença entre aliviar onde dói e tratar o motivo, e o motivo, depois de identificado, costuma ter solução.

É só isso que se pede num primeiro momento: em vez de escolher às cegas, trazer a sua queixa e deixar que alguém a avalie com calma, uma vez. A 1.ª sessão na Fisalis, no centro de Leiria, fica em 30€ e inclui a avaliação completa, o tratamento adequado ao caso, o vídeo de exercícios e o acompanhamento. No fim, fica a perceber o que costuma estar por trás de uma dor que insiste em voltar, e o que fazer a seguir. Recebemos utentes de Leiria e da região envolvente, incluindo Batalha, Pombal e Caldas da Rainha.

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Perguntas frequentes

Massagem ou fisioterapia: qual é melhor para a dor nas costas?

Não há uma melhor em absoluto, há a mais adequada a cada caso. Se a dor é de tensão e não costuma voltar, a massagem tende a chegar. Se regressa sempre, ou há falta de força, é a fisioterapia que trabalha o motivo. Muitas vezes fazem-se as duas, e é a avaliação que define o peso de cada uma.

Porque é que a dor nas costas volta sempre ao mesmo sítio?

Porque o sítio que dói raramente é o sítio do problema. Costuma ser um músculo a compensar por outro que deixou de trabalhar como devia. A massagem alivia o músculo sobrecarregado, mas, se o motivo se mantém, a dor tende a regressar.

Qual é a diferença entre massoterapia e fisioterapia?

Na massoterapia trabalha-se a tensão com as mãos, sobretudo de forma passiva. Na fisioterapia avalia-se o motivo e propõem-se exercícios para o corrigir, podendo também usar-se as mãos, a chamada terapia manual. A massagem solta o que está preso; a fisioterapia trabalha aquilo que faz prender.

Posso fazer as duas ao mesmo tempo?

Sim, e frequentemente é a melhor opção. A própria Organização Mundial de Saúde recomenda, para a dor crónica nas costas, juntar exercício e terapias manuais no mesmo plano, em vez de uma só. O importante é que sejam coordenadas.

Se a massagem já me alivia, preciso de fisioterapia?

Se o alívio dura e a dor não regressa, a massagem costuma chegar. Se volta sempre ao mesmo sítio, vale a pena perceber porquê, caso contrário corre-se o risco de aliviar a mesma dor repetidamente, sem a resolver.

Na Fisalis faço massagem ou fisioterapia?

As duas coisas acontecem na mesma sessão. O Dmytro é fisioterapeuta com mestrado que trabalha com as mãos, por isso avalia o caso e ajusta: mais trabalho manual, mais exercício, ou ambos. Não é preciso escolher à partida.

Conteúdo da responsabilidade de Dmytro Chervenyak, Mestre em Fisioterapia e Ergoterapia (grau reconhecido pela DGES Portugal), com mais de 8 anos de prática clínica. Este artigo tem fins informativos e não substitui aconselhamento médico individualizado. Em caso de sintomas persistentes, consulte um médico ou terapeuta qualificado.

Fonte: Organização Mundial de Saúde — Guideline for non-surgical management of chronic primary low back pain in adults (2023).