O diagnóstico de hérnia discal gera frequentemente ansiedade desproporcional. A maioria das hérnias discais resolve-se sem cirurgia em 6 a 12 semanas de tratamento conservador — e a terapia manual é uma das intervenções com melhor evidência nesse processo. Perceber o que está realmente a acontecer na coluna é o primeiro passo para tomar decisões informadas.
O que é uma hérnia discal — e porque nem sempre dói
Os discos intervertebrais são estruturas amortecedoras entre as vértebras, compostas por um núcleo gelatinoso (núcleo pulposo) envolvido por um anel fibroso. Uma hérnia ocorre quando o núcleo rompe ou empurra o anel, podendo comprimir as raízes nervosas adjacentes.
Facto relevante: estudos populacionais mostram que 30–40% das pessoas assintomáticas (sem qualquer dor) têm hérnias discais visíveis em ressonância magnética. A dor surge principalmente quando existe inflamação ativa ou compressão neurológica — não pela hérnia em si.
Graus de hérnia discal e implicações clínicas
| Grau | Descrição | Sintomas típicos | Terapia manual |
|---|---|---|---|
| Protrusão | Disco abaulado sem rotura do anel | Dor localizada, ligeira irradiação | Indicada |
| Extrusão | Núcleo atravessa o anel, sem separação | Irradiação clara, dor radicular | Indicada com cautela |
| Sequestro | Fragmento de núcleo separado | Dor severa, défices neurológicos | Avaliação médica obrigatória |
Como a terapia manual intervém — o que realmente acontece
A terapia manual não coloca o disco no lugar — esse é um mito. O que faz, com evidência:
- Reduz o espasmo muscular de proteção — o maior contribuinte para a limitação funcional e a dor crónica em hérnias
- Melhora a mobilidade segmentar — as técnicas de mobilização articular grau III–IV aumentam a nutrição discal por bombeamento
- Descomprime estruturas adjacentes — a tração manual e as técnicas de libertação miofascial reduzem a pressão sobre as raízes nervosas
- Diminui a inflamação periférica — através da melhoria da circulação local e do aumento do fluxo linfático
Um estudo de 2017 no Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy demonstrou que a mobilização manual foi equivalente à infiltração epidural a curto prazo em pacientes com radiculopatia lombar — sem os riscos associados.
Protocolo típico e progressão esperada
O protocolo depende da fase e da localização da hérnia:
- Fase aguda (1.ª–2.ª semana) — técnicas de descompressão suave, tração manual, libertação do psoas; evitar mobilização de alta velocidade
- Fase subaguda (3.ª–6.ª semana) — introdução progressiva de mobilização articular, massagem profunda dos paravertebrais, exercícios de controlo motor
- Fase de consolidação — treino de estabilização, reeducação postural, prevenção de recidiva
Quando a cirurgia é genuinamente necessária
A terapia manual tem contraindicações absolutas que o profissional deve identificar. Encaminhamento cirúrgico urgente quando:
- Síndrome da cauda equina — perda de controlo de esfíncteres (urgência cirúrgica em 24–48h)
- Défice motor progressivo — fraqueza muscular que aumenta ao longo de dias
- Dor incapacitante sem resposta ao tratamento conservador após 6–12 semanas
Na Fisalis, o Dmytro tem formação específica em patologia discal e trabalha em coordenação com fisiatras e ortopedistas. A avaliação inicial inclui testes ortopédicos validados (Lasègue, Slump, FNST) para determinar o nível de comprometimento.